Ingwer (Zingiber officinale), in der Traditionellen Chinesischen Medizin als Gan Jiang bekannt, zählt zu den ältesten und am besten erforschten Heilpflanzen der Welt. Seit über dreitausend Jahren wird dieses scharfe Rhizom zur Behandlung von Verdauungsbeschwerden eingesetzt und fasziniert Forscher weiterhin, die seine antiemetischen Eigenschaften wissenschaftlich bestätigen möchten. Hunderte von strengen klinischen Studien haben seine Wirksamkeit gegen verschiedene Formen von Übelkeit untersucht und dabei teils spektakuläre, teils differenziertere Ergebnisse erzielt.
Die für die antiemetische Wirkung verantwortlichen Wirkstoffe
Die Wirksamkeit von Ingwer beruht hauptsächlich auf zwei Stoffgruppen: Gingerolen und Shogaolen. Gingerole sind der dominierende Wirkstoff in frischem Ingwer und machen 7 bis 14 Milligramm pro Gramm getrocknetem Pulver aus, verglichen mit nur 2 bis 2,8 Milligramm pro Gramm im frischen Rhizom. Shogaole, thermische Abbauprodukte der Gingerole, entstehen beim Trocknen oder Kochen und besitzen eine ausgeprägte pharmakologische Wirkung.
Eine 2016 veröffentlichte massenspektrometrische Analyse ergab, dass Ingwerpulver nur 0,8 Milligramm Gingerol-verwandte Verbindungen pro Gramm enthält. Dies erklärt, warum konzentriertere Ingwerprodukte (Pulver oder Kapseln) im Allgemeinen wirksamer sind als schwache Aufgüsse. Diese beträchtlichen Konzentrationsunterschiede zwischen den Präparaten erschweren den Vergleich von Studien und unterstreichen die Bedeutung der Standardisierung.
In-vitro-Studien haben gezeigt, dass diese Verbindungen als Antagonisten der serotonergen 5-HT3- und M-cholinergen Rezeptoren wirken – dieselben Zielstrukturen wie herkömmliche Antiemetika wie Ondansetron. Gingerole blockieren zudem die Kationenaufnahme über den 5-HT3-Rezeptorkanal und reduzieren die Kontraktionen des isolierten Meerschweinchen-Ileums, einem klassischen Modell zur Untersuchung der gastrointestinalen Motilität.
Übelkeit in der Schwangerschaft: die am besten validierte Anwendung
Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2014, die zwölf randomisierte, kontrollierte Studien mit 1278 schwangeren Frauen umfasste, belegte, dass Ingwer die Übelkeitssymptome im Vergleich zu Placebo signifikant verbessert. Die mittlere Differenz auf den Messskalen erreichte 1,20 Punkte (Konfidenzintervall: 0,56–1,84; p = 0,0002), was einen robusten und statistisch signifikanten Effekt belegt.
Bezüglich Erbrechen sind die Ergebnisse uneinheitlicher. Dieselbe Metaanalyse zeigt einen Trend zur Besserung mit einer durchschnittlichen Differenz von 0,72 Erbrechensepisoden. Dieser Unterschied ist jedoch statistisch nicht signifikant (Konfidenzintervall: -0,03 bis 1,46; p = 0,06). Ingwer scheint daher wirksamer gegen Übelkeit als gegen Erbrechen selbst zu sein.
Ein wichtiger Befund betrifft die optimale Dosierung. Subgruppenanalysen sprechen durchweg für Dosen unter 1500 Milligramm pro Tag zur Linderung von Übelkeit. Oberhalb dieser Dosis verbessert sich die Wirksamkeit nicht unbedingt, was auf einen Plateau-Effekt hindeutet. Die üblicherweise empfohlene Dosis liegt zwischen 1000 und 1500 Milligramm Ingwer pro Tag, aufgeteilt auf mehrere Einnahmen.
Vier Studien verglichen Ingwer mit Vitamin B6, einem von mehreren medizinischen Fachgesellschaften empfohlenen Mittel der ersten Wahl. Diese Studien, an denen 625 Frauen teilnahmen, ergaben keinen signifikanten Unterschied in der Wirksamkeit zwischen den beiden Interventionen. Ingwer erwies sich somit als gleichwertige und natürliche Alternative zur konventionellen Behandlung.
Übelkeit und Erbrechen nach Chemotherapie
Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022, die 23 randomisierte kontrollierte Studien umfasste, untersuchte die Wirkung von Ingwer auf chemotherapiebedingte Übelkeit und Erbrechen. Trotz des Einsatzes starker Antiemetika wie 5-HT3-Antagonisten leiden bis zu 70 % der Patienten, die eine stark emetogene Chemotherapie erhalten, weiterhin unter Übelkeit und Erbrechen.
Eine australische Studie aus dem Jahr 2023 mit 103 chemotherapienaiven Erwachsenen verabreichte diesen über drei Chemotherapiezyklen hinweg an fünf aufeinanderfolgenden Tagen täglich vier standardisierte Ingwerkapseln (insgesamt 84 Milligramm aktive Gingerole und Shogaole). Die Ergebnisse zeigen eine klinisch signifikant niedrigere Inzidenz von verzögerter Übelkeit und Erbrechen in der Ingwergruppe in Zyklus 2 (53 % vs. 75 % bei Übelkeit, 4 % vs. 27 % bei Erbrechen) und in Zyklus 3 (49 % vs. 79 % bzw. 2 % vs. 23 %).
Noch beeindruckender ist, dass die Inzidenz von Mangelernährung in der Ingwergruppe in Zyklus 3 signifikant niedriger war (18 % vs. 41 %). Dies belegt, dass eine verbesserte Symptomkontrolle zu spürbaren klinischen Vorteilen für den Ernährungszustand der Patienten führt. Es wurden keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse berichtet.
Eine große, multizentrische amerikanische Studie mit 576 Patienten bestätigte, dass Ingwer die akute, durch Chemotherapie ausgelöste Übelkeit signifikant reduziert, wenn er zusätzlich zur Standard-Antiemetikatherapie verabreicht wird. Der Effekt ist jedoch gering und nicht bei allen Patienten oder allen Chemotherapiearten wirksam.
Postoperative Übelkeit und Erbrechen: Widersprüchliche Ergebnisse
- Eine ungarische Metaanalyse aus dem Jahr 2018, die zehn randomisierte Studien mit 918 Patienten umfasste, untersuchte die Wirksamkeit von Ingwer bei postoperativer Übelkeit und Erbrechen. Die Ergebnisse zeigen, dass Ingwer die Schwere der Symptome, gemessen anhand einer visuellen Analogskala, signifikant reduziert, mit einer standardisierten mittleren Differenz von -0,247 zugunsten von Ingwer.
- Der Effekt auf die Häufigkeit von Übelkeit und Erbrechen sowie auf den Bedarf an Bedarfsmedikation gegen Übelkeit und Erbrechen erreichte jedoch im Vergleich zu Placebo keine statistische Signifikanz. Die Autoren vermuten, dass dieses enttäuschende Ergebnis durch eine Unterdosierung in den meisten analysierten Studien erklärt werden könnte. Die häufig verwendete Dosis von 1 Gramm vor der Operation scheint nicht auszureichen, um eine deutliche klinische Wirkung zu erzielen.
- Eine ältere systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2000 kam zu dem Schluss, dass Ingwer in zwei von drei Studien eine mit Metoclopramid vergleichbare Wirksamkeit aufwies, die zusammengefassten Daten jedoch keinen signifikanten Unterschied zu Placebo zeigten. Diese Diskrepanz zwischen positiven Einzelstudien und enttäuschenden Metaanalysen spiegelt wahrscheinlich die Heterogenität der Studienprotokolle, Dosierungen und Operationsarten wider.
- Sicherheitsprofil und Vorsichtsmaßnahmen für die Anwendung
- Eine umfassende Übersichtsarbeit zu 109 randomisierten kontrollierten Studien über Ingwer und seine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, die 2020 veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass nur 43 Studien (39,4 %) das Kriterium „hohe Evidenzqualität“ erfüllten. Die berichteten Nebenwirkungen blieben jedoch im Allgemeinen mild und traten selten auf: leichtes Sodbrennen, Reflux und gelegentlicher Durchfall.
- Die größte Sicherheitsstudie während der Schwangerschaft, eine große norwegische Kohortenstudie, fand kein erhöhtes Risiko für Geburtsfehler, Totgeburten oder geburtshilfliche Komplikationen bei Frauen, die im ersten Trimester Ingwer konsumierten. Einige nordische Länder, wie Finnland und Dänemark, haben jedoch vorsorglich Warnungen vor Ingwerpräparaten ausgesprochen, da theoretische Bedenken hinsichtlich der fetalen Entwicklung bestehen. Ingwer besitzt gerinnungshemmende Eigenschaften, die die Wirkung von gerinnungshemmenden oder thrombozytenaggregationshemmenden Medikamenten verstärken können. Patienten, die Warfarin, Aspirin oder Clopidogrel einnehmen, sollten vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ihren Arzt konsultieren. Ebenso besteht eine mögliche Wechselwirkung mit bestimmten Medikamenten, die über Cytochrom P450 verstoffwechselt werden.
