Die Chinesische Engelwurz (Angelica sinensis), auch „weiblicher Ginseng“ genannt, gilt seit über zweitausend Jahren als unverzichtbare Pflanze für die Frauengesundheit in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM). Bereits im Shennong Bencao Jing (200–300 n. Chr.) erwähnt, zählt sie bis heute zu den am häufigsten verschriebenen Pflanzen in der TCM, sowohl in Asien als auch im Westen. Doch was sagt die moderne Wissenschaft über diese hochverehrte Wurzel?
Wissenschaftlich identifizierte Wirkstoffe
Die chemische Analyse der Wurzel von Angelica sinensis offenbart eine bemerkenswert komplexe phytochemische Zusammensetzung. Forscher haben über siebzig verschiedene Verbindungen identifiziert, die in drei Hauptkategorien eingeteilt werden. Phthalide bilden die dominierende Gruppe, wobei Z-Ligustilid mit 61 bis 69 % des ätherischen Öls die Hauptverbindung darstellt. Studien zufolge liegt die Konzentration dieses Moleküls zwischen 1,26 und 37,7 Milligramm pro Gramm getrockneter Wurzel.
Organische Säuren bilden die zweite Kategorie, wobei Ferulasäure die am häufigsten vorkommende und am besten untersuchte ist. Diese Verbindung dient auch als Qualitätsmarker zur Beurteilung der Echtheit und Konzentration von chinesischen Engelwurzpräparaten. Polysaccharide, von denen bisher 36 identifiziert wurden, vervollständigen dieses molekulare Profil und tragen zu den immunmodulatorischen Wirkungen der Pflanze bei.
Eine 2024 in Frontiers in Pharmacology veröffentlichte Studie verglich verschiedene Handelsqualitäten chinesischer Engelwurz. Die Forscher zeigten, dass das Produkt der dritten Qualitätsstufe die höchsten Konzentrationen an Ferulasäure, Ligustilid, Senkyunolid I, Uridin und Guanin aufwies, was direkt mit der stärksten Thrombozytenaggregationshemmung korrelierte. Auswirkungen auf die Durchblutung: experimentelle Belege
Die Forschung zu den Kreislaufeigenschaften der Chinesischen Engelwurz hat überzeugende präklinische Ergebnisse geliefert. Eine Studie an einem chinesischen Tiermodell zeigte, dass die Verabreichung von 20 Gramm Dang Gui pro Kilogramm Körpergewicht die ADP-induzierte Thrombozytenaggregation um 87,9 % und die Kollagen-induzierte Aggregation um 33 % reduzierte. Diese beeindruckenden Werte belegen eine signifikante gerinnungshemmende Wirkung. Isoliertes Z-Ligustilid zeigt noch spezifischere Effekte. In einem Rattenmodell mit arteriovenöser Shuntbildung reduzierte die orale Verabreichung von 10 Milligramm Ligustilid pro Kilogramm Körpergewicht das Thrombusgewicht von 46,4 Milligramm (Kontrollgruppe) auf 19,5 Milligramm. Bei 40 Milligramm pro Kilogramm sank dieses Gewicht auf 13,6 Milligramm. Die maximale Thrombozytenaggregation verringerte sich von 44,6 % in der Kontrollgruppe auf nur noch 6,8 % bzw. 2 %.
Ferulasäure wirkt über einen komplementären Mechanismus. Untersuchungen an Kaninchen, die mit einer fettreichen Diät gefüttert wurden, zeigten, dass diese Verbindung die Stickstoffmonoxid-Produktion im Endothel erhöht und dadurch die Thrombozytenaggregation, die Proliferation glatter Muskelzellen und die Adhäsion von Leukozyten an das Endothel hemmt. Diese drei kombinierten Wirkungen beugen effektiv Arteriosklerose vor.
Dokumentierte Wirkung auf die Mikrozirkulation
Eine faszinierende Entdeckung betrifft die Verbesserung der Mikrozirkulation. Forscher verabreichten Kaninchen T500-Dextran, um eine Verengung der Bindegewebskapillaren zu induzieren, und behandelten die Tiere anschließend mit Z-Ligustilid. Die Ergebnisse zeigen, dass diese Verbindung die Erholung des Kapillar- und Venolendurchmessers beschleunigt, die Anzahl offener Kapillaren erhöht und die Durchblutung verbessert.
Diese Effekte auf die Mikrozirkulation erklären wahrscheinlich einige der Vorteile, die der Chinesischen Engelwurz in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) traditionell zur „Blutnährung“ zugeschrieben werden. Eine verbesserte Gewebedurchblutung bedeutet eine optimierte Sauerstoffversorgung und Zellernährung, was insbesondere für empfindliche Gewebe wie die Gebärmutter wichtig ist.
Hämatopoetische Effekte: Verbesserung der Blutbildung
Eine 2024 in Frontiers in Pharmacology veröffentlichte Studie untersuchte die Wirkung von Polysacchariden der Chinesischen Engelwurz auf die Blutbildung. Die Forscher erzeugten ein Blutarmutsmodell bei Mäusen mithilfe von Acetylphenylhydrazin und Cyclophosphamid. Die Verabreichung von Polysacchariden aus Angelica sinensis erhöhte signifikant die Serumspiegel von Erythropoietin, Granulozyten-Kolonie-stimulierendem Faktor (G-CSF) und Interleukin-3 (IL-3) und reduzierte gleichzeitig den Tumornekrosefaktor alpha (TNF-α).
Diese Ergebnisse untermauern wissenschaftlich die traditionelle Verwendung von Dang Gui als Bluttonikum. Polysaccharide stimulieren direkt die Blutbildung und modulieren das entzündliche Milieu, das die Hämatopoese hemmen kann.
Was sagen klinische Studien bei Frauen?
Hier sind die Ergebnisse differenzierter und mitunter enttäuschend. Die strengste klinische Studie, veröffentlicht 1997 in der Fachzeitschrift „Fertility and Sterility“, untersuchte 71 Frauen in den Wechseljahren über 24 Wochen. Die Forscher maßen die Dicke der Gebärmutterschleimhaut, den vaginalen Reifungsindex und die Wechseljahresbeschwerden. Das Ergebnis: kein statistisch signifikanter Unterschied zwischen der Dang-Gui-Gruppe und der Placebo-Gruppe hinsichtlich Hitzewallungen oder der anderen gemessenen Parameter.
Eine weitere Studie an Männern, die wegen Prostatakrebs behandelt wurden, konnte die Wirksamkeit von Dong Quai gegen Hitzewallungen ebenfalls nicht nachweisen. Diese Ergebnisse legen nahe, dass Chinesische Engelwurz, im Gegensatz zu ihrer traditionellen Verwendung in Kombinationspräparaten, allein angewendet keine signifikanten östrogenen Wirkungen hervorruft.
Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) kam 2012 zu dem Schluss, dass Angelica sinensis die Kriterien der europäischen Richtlinie über traditionelle pflanzliche Arzneimittel nicht erfüllt. Als Gründe wurden unzureichende Belege für die dokumentierte Anwendung in Europa und vorläufige toxikologische Bedenken angeführt.
Vorsichtsmaßnahmen und Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln
Mehrere Studien warnen vor möglichen Nebenwirkungen. Ein Fallbericht beschreibt eine Frau, die nach der Einnahme von Dong Quai nach der Geburt einen schweren Bluthochdruck entwickelte. Ihr Blutdruck erreichte 195/85 mmHg, der ihres gestillten Sohnes 115/69 mmHg. Beide normalisierten sich 48 Stunden nach Absetzen des Präparats.
- In-vitro-Studien zeigen, dass ein wässriger Extrakt von Dong Quai (Angelica dongai) die Proliferation von MCF-7-Brustkrebszellen dosisabhängig stimuliert und dabei eine schwache östrogene Wirkung aufweist. Eine Studie aus dem Jahr 2021 zeigte sogar ein tumorerzeugendes Risiko in Östrogenrezeptor-positiven Brustkrebs-Stammzellen. Frauen mit einer Vorgeschichte hormonabhängiger Krebserkrankungen sollten dieses Kraut daher meiden.
- Dong Quai interagiert zudem mit verschiedenen Medikamenten. Es verstärkt die gerinnungshemmende Wirkung von Aspirin und Clopidogrel bei Mäusen und induziert laut zwei Fallberichten den Clozapin-Metabolismus stark. Patienten, die Antikoagulanzien oder Antipsychotika einnehmen, sollten vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ihren Arzt konsultieren.
- Der Widerspruch zwischen Tradition und klinischer Evidenz
- Chinesische Engelwurz veranschaulicht die Herausforderung, traditionelle Medizin an die moderne westliche Medizin anzupassen. In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) wird Dang Gui selten allein, sondern fast immer in komplexen Rezepturen verwendet, beispielsweise durch Schwefelbegasung oder in Wein gedünstet, und nach einer präzisen energetischen Diagnose verschrieben. Westliche klinische Studien testen in der Regel isolierte, standardisierte Extrakte an Populationen, die nicht nach TCM-Kriterien ausgewählt wurden.
- Dieser methodische Unterschied erklärt wahrscheinlich die Diskrepanz zwischen spektakulären Ergebnissen in Tierversuchen und klinischen Misserfolgen beim Menschen. Präklinische Studien bestätigen dennoch die pharmakologischen Mechanismen: verbesserte Durchblutung, Anregung der Blutbildung sowie entzündungshemmende und antioxidative Wirkungen. Chinesische Engelwurz besitzt zweifellos messbare biologische Aktivität, auch wenn ihre klinische Wirksamkeit in streng kontrollierten Studien noch besser belegt werden muss.
