Conhecida como “Juhua” em chinês, a camomila chinesa está longe de ser apenas uma flor ornamental. Utilizada há mais de três mil anos na medicina tradicional asiática, esta planta é agora objeto de aprofundadas investigações científicas que validam algumas de suas propriedades ancestrais, ao mesmo tempo que revelam mecanismos de ação até então insuspeitos.
Compostos antioxidantes excepcionais medidos em laboratório
Uma análise química publicada em 2019, realizada em dezessete chás comerciais de crisântemo, revelou a extraordinária riqueza desta planta em compostos fenólicos. O extrato aquoso quente de uma cultivar específica atingiu um teor total de polifenóis de 12,72 miligramas de equivalentes de ácido gálico por grama. Sua capacidade de eliminação de radicais de oxigênio (ORAC) foi de 1222,50 micromoles de equivalentes de Trolox por grama, um resultado notável para uma planta medicinal.
Pesquisadores identificaram, pela primeira vez, diversos compostos até então desconhecidos em certas variedades. A análise por espectrometria de massa detectou 6,8-C,C-diglucosilapigenina e eriodictiol-7-O-glicosídeo no crisântemo da neve, bem como acetilmareína nas variedades Hangju, Gongju e Huaiju. Essa complexa composição fitoquímica explica em grande parte as propriedades biológicas observadas.
Proteção cardiovascular demonstrada em células humanas
Camomila chinesa
Um estudo taiwanês publicado em 2010 no Journal of Ethnopharmacology avaliou os efeitos do extrato de camomila chinesa em células endoteliais da veia umbilical humana expostas a LDL oxidada, um importante fator de risco para aterosclerose. Os resultados mostraram que tanto o extrato aquoso quanto o etanólico reduziram significativamente a expressão de duas moléculas de adesão celular, ICAM-1 e E-selectina, envolvidas na inflamação vascular.
Os pesquisadores demonstraram que esse efeito protetor se deve à modulação da via de sinalização PI3K/Akt, crucial na regulação da inflamação endotelial. Os flavonoides apigenina e luteolina, abundantes na planta, contribuem diretamente para esse efeito. Essa descoberta corrobora o uso tradicional da camomila chinesa para a manutenção da saúde cardiovascular.
Neuroproteção contra isquemia cerebral
Um estudo chinês publicado em 2023 na revista Brain Injury explorou os efeitos neuroprotetores do extrato de Chrysanthemum morifolium em um modelo de acidente vascular cerebral isquêmico. Em neurônios do hipocampo de ratos submetidos à privação de oxigênio e glicose, seguida de reoxigenação (simulando um acidente vascular cerebral), o extrato melhorou significativamente a viabilidade celular e reduziu a apoptose.
Os mecanismos envolvidos são múltiplos. O extrato diminui a geração de espécies reativas de oxigênio (ROS), reduz o teor de malondialdeído (um marcador de peroxidação lipídica) e aumenta a atividade da superóxido dismutase, uma importante enzima antioxidante. Ainda mais fascinante, os pesquisadores identificaram que esses efeitos são mediados pela ativação da via Keap1/Nrf2, um regulador mestre da resposta antioxidante celular.
Propriedades anti-inflamatórias validadas in vitro.
O estudo de 2019 sobre chás de crisântemo também avaliou suas propriedades anti-inflamatórias em células cultivadas. Todos os extratos aquosos quentes testados suprimiram a expressão de RNAs mensageiros para interleucina-6, IL-1β e ciclooxigenase-2, três importantes mediadores pró-inflamatórios induzidos por lipopolissacarídeos bacterianos.
Uma pesquisa que combinou camomila chinesa e goji berry, publicada na revista Food Research International em 2019, demonstrou um fascinante efeito sinérgico. A mistura em partes iguais (1:1) das duas plantas inativou as vias MAPK (ERK e JNK), bem como NF-κB, cascatas de sinalização centrais na inflamação. Os cientistas atribuíram esses efeitos a três compostos principais do crisântemo: acacetina-7-O-rutinosídeo, luteolina-7-O-glicosídeo e ácido clorogênico.
Proteção contra a cardiotoxicidade da quimioterapia
Uma descoberta japonesa publicada em 2022 na revista Cancers revela um potencial terapêutico inesperado. O extrato da flor de crisântemo roxo protege as células cardíacas da toxicidade induzida pela doxorrubicina, um medicamento quimioterápico da classe das antraciclinas, notório por seus graves efeitos colaterais cardíacos.
Em culturas de células cardíacas H9C2 e cardiomiócitos primários, o pré-tratamento com um miligrama por mililitro de extrato de camomila chinesa reduz significativamente a citotoxicidade e a apoptose induzidas pela doxorrubicina. O ensaio TUNEL confirma uma diminuição acentuada na morte celular programada. Crucialmente, esse efeito protetor é observado apenas nas células cardíacas, e não nas células cancerígenas testadas (MDA-MB-231, H1299, HT29), preservando assim a eficácia anticancerígena do tratamento.
Atividade antiglicante para prevenir complicações diabéticas
- Um estudo de 2023 publicado no periódico Food Research International investigou a capacidade dos extratos de Chrysanthemum morifolium e Chrysanthemum indicum de inibir a glicação de proteínas, um processo implicado em complicações diabéticas e na formação de catarata. Os pesquisadores utilizaram um modelo de glicação alfa-A-cristalina induzida por frutose.
- Os extratos aquosos inibiram significativamente a produção de produtos finais de glicação avançada (AGEs) e produtos de oxidação de proteínas (ditirosina, quinurenina, N’-metilquinurenina). O efeito inibitório foi dependente da concentração. Curiosamente, o Chrysanthemum indicum exibiu maior potencial antiglicante do que o Chrysanthemum morifolium, sugerindo perfis de atividade ligeiramente diferentes entre as duas espécies.
- Perfil de Segurança Tranquilizador
- Um estudo toxicológico realizado em ratos e publicado em 2010 no Journal of Food Science avaliou a segurança do extrato etanólico de Chrysanthemum morifolium. Nenhuma toxicidade significativa foi observada nas doses testadas. Uma revisão de 2024, que analisou a literatura de 2008 a 2022, confirma a ausência de efeitos adversos após a administração oral dos extratos in vivo em estudos pré-clínicos.
- As únicas precauções dizem respeito a indivíduos alérgicos a Asteraceae e à potencial interação com certos medicamentos metabolizados pelo citocromo P450, embora esse risco permaneça teórico e não esteja clinicamente documentado. A medicina tradicional chinesa classifica a camomila chinesa entre os alimentos “frios” (yin) e desaconselha seu consumo excessivo por indivíduos com constituição fria ou distúrbios digestivos.
- Perspectivas Clínicas
- Apesar da abundância de estudos pré-clínicos encorajadores, a pesquisa sobre a camomila chinesa sofre com a falta de ensaios clínicos rigorosos em humanos. A maioria dos estudos permanece in vitro ou conduzida em modelos animais. Os estudos clínicos existentes, predominantemente chineses, frequentemente apresentam limitações metodológicas: amostras pequenas, falta de randomização ou um grupo placebo adequado.
